Uma espécie essencial para o ecossistema da região amazônica está sob risco de extinção: o cágado iaçá, também conhecido como pitiú.
O animal agora integra a Lista Nacional Oficial de Espécies da Fauna Ameaçadas de Extinção, na categoria "em perigo".
O alerta da União Internacional para a Conservação da Natureza estabelece critérios para classificar os riscos de ameaça de espécies, principalmente aqueles que estão em mais de um país.
Segundo o professor de biotecnologia na Universidade Federal do Amazonas, doutor Fábio Cunha, é importante encarar esse aviso com preocupação.
Além disso, há outras razões que contribuem para a redução da espécie e não só a captura e o consumo, de acordo com o professor:
A extinção da espécie provocaria, na Amazônia, diversos danos ao ecossistema, como o desequilíbrio da cadeia alimentar aquática, a perda de controle de matéria orgânica vegetal nos rios, já que eles são dispersores de sementes, e a redução de recursos alimentares para predadores naturais, como aves, peixes grandes e jacarés.
Biólogos e especialistas ambientais já trabalham para a conservação do iaçá, dentro do Plano de Ação Nacional para Conservação de Quelônios Amazônicos.
Recentemente, uma outra espécie também entrou para a lista de ameaçados de extinção pelo Ministério do Meio Ambiente. O tambaqui foi incluído na relação e causou preocupação sobre a importância do consumo da espécie especialmente no Amazonas.